报道称，鉴于世界上90%的商品要穿越大洋抵达目的地，海上航运业的重要性不能低估。历史上，控制全球航道一直是经济和军事治国的中心目标。自从大航海时代以来，维持可靠的对世界航道的使用权一直被认为是国家实力的一个重要来源。

1616年，英国政治家沃尔特·雷利爵士宣称：“谁控制了海洋，谁就控制了世界贸易；谁控制了世界贸易，谁就控制了世界的财富，最终也就控制了世界本身。”几个世纪后，19世纪最杰出的美国海军战略家之一艾尔弗雷德·塞耶·马汉也附和这一观点。马汉在他1890年撰写的著作《海权对历史的影响：1660年至1783年》中指出，国家的伟大与对世界海洋的控制权直接相关，和平时期享有商业优势，战争时期具有战略优势。马汉特别强调了咽喉要道、补给站、运河和海港等战略位置的重要性。
除了日益增加的海运港口，中国还是航运设备的主要制造国，2020年，中国生产了全世界96%的海运集装箱、80%的港口机械，获得了全世界48%的造船订单。美国海军情报局发布的数据显示，中国拥有世界上第2大商业运输船队。
报道称，过去10年里，中国在商业海上领域的优势简直是全方位的。然而，对中国来说，这一情况不是偶然发生的结果，而是谨慎战略规划的结果。

一个新经济战略

2013年，中国首次宣布了“一带一路”倡议计划。这项跨越3大洲、涵盖近60个国家的数万亿美元投资战略旨在加强地区互联互通与合作，同时将中国定位为地区贸易路线的核心。一些学者认为，中国延续了类似于美国马歇尔计划的方法，后者在二战后刺激了西欧的经济重建，还深化了经济关系，使欧洲更接近美国的利益圈。
“一带一路”倡议有两个主要组成部分。第一个组成部分是陆上经济带，旨在通过在中亚内陆国家各地修建公路、铁路网络、天然气管道、炼油厂、发电厂、矿山和工业园区，促进货物进入中国大陆和从中国大陆出口。第二个组成部分是海上通路，即建设一连串港口和海洋走廊，通过水路将贸易引向中国大陆和从中国大陆输出。在实施海上通路战略的过程中，中国表现出对船运港口所有权的兴趣越来越大。然而，这种兴趣不仅限于印度洋-太平洋地区，而且还延伸到了全球。

中国对全球海运港口的投资
目前，中国拥有的海运港口比其他任何国家都多，世界上10个最繁忙港口中，中国有7个。除了积累了大量的国内航运基础设施，中国还在大约63个国家拥有100多个港口。中国80%以上的海外港口码头归3大码头运营商所有：中国远洋运输总公司、招商局集团和长江和记实业有限公司。前2家公司是国有企业，而长江和记是总部设在中国香港、与中国大陆关系密切的私营企业。美国战略与国际问题研究中心指出，从2010年到2018年，中国对航运业的总投资达1320亿美元。

在印度洋-太平洋地区，中国港口扩张的主要例子包括斯里兰卡汉班托塔港的租约、巴基斯坦瓜德尔港的租约以及对吉布提港3.5亿美元的投资。吉布提还是中国第一个海外军事基地的所在地，该基地位于亚丁湾和红海之间一个重要的战略咽喉要道附近。
2018年，中国港湾工程有限责任公司开始在埃及苏赫纳港一个港口码头进行建设。该港口靠近另一个重要的贸易咽喉要道——苏伊士运河。政策分析人士称，这些进展是“珍珠链战略”的一部分。
据估计，在欧洲和地中海地区，中国现在控制着将近十分之一的港口容量。这方面的例子包括法国的勒阿弗尔港和敦刻尔克港、比利时的安特卫普港和布鲁日港、西班牙的诺特姆港、意大利的瓦多港、土耳其的昆波特港和希腊的比雷埃夫斯港。
在南美，中国也在通过获得港口的所有权来扩大影响力。2015年，中国交通建设股份有限公司向古巴提供1.2亿美元贷款，帮助其第2大港口圣地亚哥实现现代化。2017年，中国招商局集团收购了巴西最大港口——巴拉那瓜港90%的股份。2019年，中国远洋运输总公司与火山矿业集团签署了一项价值2.25亿美元的协议，以获得秘鲁钱凯港60%的股份。在萨尔瓦多，据说政府将在2022年对拉乌尼翁港进行私有化，估计会交给中国管理。还有报道称，中国参与了巴哈马、特立尼达和多巴哥、巴拿马、阿根廷、智利和乌拉圭的港口项目。

对美国的影响
有意思的是，美国也一直是中国港口投资的地点。2家中国企业在美国的5个港口持有股份。然而，这2家公司都没有获得实际的多数股权，也没有完全运营这些美国港口。其中2个港口涉及中国招商局集团购买的一家法国公司在得克萨斯州和南佛罗里达州2个港口的少数股份。剩下的3个港口（西雅图、洛杉矶和长滩）部分归中远公司所有。然而，特朗普政府2019年要求中国放弃其在长滩港的股份。

报道评论称，中国在海上航运业日益增强的主导地位，可能是抓住了美国和其他竞争对手前进时的薄弱环节。正最近美国港口积压了大量集装箱，这清楚地提醒人们美国对全球供应链的依赖程度。而展望未来，后果可能更为严重。（编译/涂颀）